Virus Corona Mudah Bermutasi, Jadi Tantangan Pengembangan Vaksin

Menurut Sumardi, mutasi virus sebenarnya merupakan siklus yang biasa terjadi dalam evolusi. Akan tetapi, mutasi tersebut akan mengubah tingkat keparahan penyakit yang disebabkannya. Biasanya virus yang telah bermutasi akan lebih kuat dibandingkan dengan sebelumnya.

Dia menjelaskan, kondisi tersebut turut berpengaruh pada pengembangan vaksin COVID-19. Sebab virus bisa terus bermutasi dari waktu ke waktu yang dapat mengubah perilakunya dalam menginfeksi.

"Hal itu sama dengan yang terjadi seperti dalam pengembangan vaksin HIV. Hingga saat ini belum ada hasil pengembangan vaksin yang bisa mencegah penyebaran virus HIV karena terus bermutasi. Kondisi itu menyebabkan vaksin yang telah dikembangkan hanya sanggup melindungi dari strain virus tertentu dan tidak bisa digunakan untuk virus jenis baru," terangnya.

Sumardi menjelaskan, tantangan dalam pengembangan vaksin untuk virus jenis RNA, termasuk COVID-19 yakni ketika sudah ditemukan, vaksin tersebut harus diperbaharui terus-menerus dengan melihat virus yang terus berubah.

"Pada saat vaksin sudah bisa dipakai untuk vaksinasi madsal, virus RNA sudah mengalami mutasi unsur genetiknya. Kondisi tersebut berpengaruh terhadap vaksin yang telah dihasilkan menjadikan daya proteksinya berkurang. Seperti juga halnya yang terjadi pada kasus vaksin Swine flu," paparnya.

Tidak hanya mudah bermutasi, dalam pengembangannya vaksin COVID-19 harus disesuaikan dengan kondisi masing-masing negara. Pasalnya virus corona jenis baru ini memiliki karakter yang berbeda di setiap negara.

Merujuk pada informasi di Global Initiative for Sharing All Influenza Data (GISAID),  saat ini terdapat tiga tipe virus SARS-CoV-2 yang dikelompokkan secara global yaitu S, G, dan V. Sementara virus corona di Indonesia diketahui tidak masuk golongan tiga tipe dunia. Saat ini virus di Indonesia dimasukkan sebagai tipe O, singkatan dari "others" atau lain-lain.

"Virus corona baru yang ada di Indonesia memiliki karakteristik berbeda dengan virus yang ada di Tiongkok maupun negara lainnya," katanya.