Imlek atau perayaan tahun baru China identik dengan makanan serba manis, di antaranya adalah nian gao atau kue beras.
Kue beras atau yang sering disebut sebagai kue keranjang, sering dijadikan hampers Imlek. Tak seperti di Indonesia yang warnanya kecokelatan dengan rasanya yang manis, ternyata ada banyak jenis kue beras di negara asalnya, China. rasanya pun tak melulu manis, bahkan ada yang disantap dengan daging. Biar gak penasaran, yuk, simak ulasannya berikut ini.
Kue beras di Tiongkok Utara sebagian besar berwarna putih dan kuning serta rasanya manis. Masyarakat di sana menyukai segala sesuatu yang dikukus, termasuk nian gao karena perlambang kemakmuran.
Sedangkan di Shanxi dan Mongolia Dalam, masyarakatnya menggoreng nian gao dan menambahkan isian berupa pasta kacang merah dan jujube tumbuk dan di Hebei, orang menambahkan isian seperti kurma, kacang merah kecil, dan kacang hijau.
Kue beras ala Shanghai berwarna putih, dibuat dari beras non-ketan, disebut dengan chao nian gao. Chao nian gao akan diiris tipis, lalu akan dimasak dengan cara digoreng dan diberi aneka bumbu, termasuk kecap asin. Agar makin enak, dimasak bersama daun bawang, daging sapi atau babi, kubis, dan berbagai isian lainnya.
Di wilayah Jiangnan atau Delta Yangtze, chao nian gao terdapat dua tipe rasa yaitu manis dan gurih. Cara memasaknya pun beragam, dengan cara dikukus, digoreng, atau direbus dalam sup.
Yang paling umum ditemukan di Indonesia adalah hokkien nian gao. Hokkien nian gao dibuat dari gula putih atau merah, kacang tanah, kurma merah, biji melon, kenari, atau buah dan biji lainnya. Setelah dicampur, kue dimasukan ke dalam cetakan berbentuk bulat dan dikukus selama berjam-jam untuk memastikan matang sempurna.
Rasanya sangat manis, teksturnya kenyal tapi halus, cocok disantap sebagai teman minun teh tawar hangat. Nah, selain banyak dijadikan hampers, hokkien nian gao umumnya ada dalam pemujaan leluhur sebagai persembahan kepada dewa pada malam tahun baru.
Buat kamu yang sering menikmati jajan pasar, pasti tak asing dengan ku kueh atau kue kuh. Identik berwarna merah berbentuk seperti cangkang kura-kura, ang ku kue juga termasuk dalam kue keranjang, lho. Kue ini berasal dari Fujian Selatan seperti Xiamen, Zhangzhou, Quanzhou, dan Taiwan.
Ang ku kueh dibuat dari tepung ketan yang di dalamnya diisi dengan kacang tanah, kacang hijau, atau kacang merah. Kueh ini adalah perlambang makanan keberuntungan dan dipersembahkan kepada para dewa selama Tahun Baru Imlek. Dibuat mirip tempurung kura-kura karena kura-kura diketahui mempunyai umur yang panjang sehingga untuk melambangkan umur panjang.
Terdapat dua jenis kue beras di Mengzi, yaitu berwarna merah dan putih. Soal rasa, keduanya memiliki tipe yang berbeda yaitu manis dan gurih. Rasa manis adalah kue beras dengan warna merah, terdiri dari gula merah dan gula mawar. Sementara yang putih cenderung terasa gurih-manis. Di dalamnya terdapat perpaduan antara gula putih, wijen, ham, dan kacang tanah.
Kesamaan dari keduanya adalah cara masaknya yang sama-sama dipanggang di atas tungku batu bara dengan rak yang diletakkan di atasnya. Karena dipanggang, ada tekstur renyah tapi juga kenyal yang membuatnya terasa lebih khas.
Ternyata kue beras untuk Imlek tak hanya semacam saja, ada banyak macamnya dan berbeda di tiap daerah. Masing-masing punya ciri khas dan maknanya sendiri, tentu sama-sama lezat buat disantap bareng keluarga saat perayaan Imlek.