Riko Simanjuntak Pemain Persija Pembawa Harapan PSS Sleman

Riko Simanjuntak lama mengenyam karier di Persija Jakarta. Mulanya, pemain kelahiran Pematangsiantar, Sumatra Utara, 26 Januari 1992 ini mengawali karier di PSMS Medan pada 2012. Kiprah Riko Simanjuntak lalu bergeser ke beberapa klub laiknya Aceh United, Gresik United, dan Semen Padang.

Riko Simanjuntak mulai gabung ke Persija pada 2018. Sepak terjang pemain dengan sapaan karib Ucok ini tak berjalan biasa di Persija dengan melahirkan beberapa prestasi. Riko berjasa saat Persija juara Liga 1 Indonesia dan Piala Presiden musim 2017/2018. Lalu, kebersamaan mereka dianugerahi titel juara Piala Kemenpora 2020/2021.

Riko Simanjuntak hampir menghabiskan separuh karier sepak bolanya bersama Persija. Tercatat, ia telah membela tim berjuluk Macan Kemayoran itu dalam kurun enam tahun lebih. Bahkan, catatan pengabdian Riko berpeluang terus bertambah mengingat dirinya masih memiliki kontrak kerja di Persija hingga 2025.

Namun, rekam jejak karier Riko Simanjuntak di Persija Jakarta sempat terhenti. Ini setelah ia hengkang ke PSS Sleman dengan status peminjaman pada 9 Januari 2025. Lebih tepatnya, Riko Simanjuntak didatangkan PSS pada paruh musim Liga 1 Indonesia 2024/2025.

Kedatangan Riko Simanjuntak ke PSS untuk mengemban tanggung jawab berat. Pasalnya, ia datang saat catatan performa tim Super Elja tidak stabil di Liga 1 2024/2025. Riko bahkan dihadapkan rapor terburuk PSS dibandingkan beberapa musim sebelumnya di kasta tertinggi Liga Indonesia.

Namun, Riko Simanjuntak tak gentar dengan kondisi pelik tim barunya tersebut. Dirinya terus berambisi membawa PSS bangkit dari keterpurukan. Ini dibuktikan Riko dengan mencatatkan kontribusi tiga assist dari 14 penampilan yaitu 862 menit bermain bersama tim Super Elja sepanjang putaran kedua Liga 1 2024/2025, dan masih menyisakan satu pertandingan.

Terbaru, sumbangsih positif Riko Simanjuntak untuk PSS Sleman tercipta saat menghadapi Persija Jakarta pada pekan ke-33 Liga 1 2024/2025. Ia berjasa di balik kemenangan tim Super Elja atas Macan Kemayoran 2-1 di Stadion Maguwoharjo, Sleman, Sabtu (17/5/2025). Satu assist yang dicatatkan Riko untuk gol Marcelo Cirino menjadi kunci dalam kemenangan tersebut.

Kini, kemenangan atas Persija membuat PSS masih memiliki asa ntuk lolos dari hukuman degradasi Liga 1 2024/2025. Posisi mereka untuk sementara beranjak ke peringkat 16 klasemen Liga 1 dengan mengumpulkan 31 poin. Tim Super Elja hanya terpaut satu tangga dari Semen Padang dengan perolehan 32 poin di peringkat 15 atau satu tingkat di atas zona aman.

Satu-satunya kans PSS Sleman untuk lolos dari hukuman degradasi adalah menggantungkan nasib kepada Semen Padang. Ini terjadi andai tim berjuluk Kabau Sirah tersebut terpeleset dalam dua laga terakhir Liga 1 2024/2025. Namun, bila Semen Padang mampu memetik satu kemenangan di antaranya, itu akan mengubur asa PSS untuk bertahan di Liga 1 musim depan.

Riko Simanjuntak memang belum semusim penuh bermain untuk PSS Sleman di Liga 1 Indonesia 2024/2025. Akan tetapi, kedatangannya cukup memberikan dampak positif bagi soliditas Super Elang Jawa. Mampukah Riko Simanjuntak menyelamatkan PSS Sleman dari hukuman degradasi?