Peter Cullen Tutup Usia, Ini Fakta Sang Pengisi Suara Optimus Prime

Peter Claver Cullen lahir di Montreal, Quebec, Kanada, pada 28 Juli 1941. Ia menghabiskan masa kecil di sebuah peternakan bersama kakaknya, Larry Cullen. Dari sanalah bakat mengolah suara Cullen mulai terasah, jauh sebelum ia dikenal dunia.

Cullen merupakan lulusan angkatan pertama National Theatre School of Canada pada 1963. Setelah lulus, ia merintis karier di radio sebelum akhirnya merambah televisi. Ia sempat menjadi penyiar di acara The Smothers Brothers Comedy Hour pada 1967, yang menjadi salah satu batu loncatan awal kariernya.

Sosok kakaknya, Larry, seorang mantan tentara Marinir Amerika Serikat yang bertugas di Perang Vietnam, punya pengaruh besar dalam hidup Cullen. Larry bahkan menjadi inspirasi utama di balik karakter suara paling terkenal milik Cullen kelak. Hubungan mereka berdua jadi fondasi emosional yang terus dibawa Cullen sepanjang kariernya sebagai pengisi suara.

Nama Peter Cullen melambung berkat perannya sebagai Optimus Prime dalam serial animasi The Transformers yang tayang perdana pada 1984. Selain memerankan Optimus Prime, Cullen juga mengisi suara Ironhide, karakter spesialis senjata Autobots. Ia mengaku terinspirasi dari aktor Chill Wills, bintang film-film Western klasik, untuk membentuk karakter Ironhide.

Untuk suara Optimus Prime sendiri, Cullen mengaku terinspirasi penuh dari sosok kakaknya, Larry. Menurutnya, saat Larry pulang dari Vietnam, ia melihat perubahan besar pada sang kakak yang jadi lebih pendiam dan terasa seperti pahlawan super di matanya. Penjiwaan itulah yang membuat suara Optimus Prime terasa begitu berwibawa dan penuh kehangatan sekaligus.

Peran Optimus Prime tak berhenti di serial animasi 1980-an saja. Cullen kembali dipercaya mengisi suara sang pemimpin Autobots sejak film live action Transformers pertama pada 2007 garapan Michael Bay. Ia terus melanjutkan peran ini di berbagai sekuel, mulai dari Revenge of the Fallen, Age of Extinction, hingga Rise of the Beasts pada 2023.

Dedikasinya pada karakter ini membuat Cullen diabadikan dalam Transformers Hall of Fame pada 2010. Penampilannya di serial Transformers: Prime bahkan mengantarkannya meraih nominasi Daytime Emmy Award. Bagi banyak penggemar, sulit membayangkan sosok Optimus Prime tanpa suara khas Peter Cullen di baliknya.

Selain Optimus Prime, Peter Cullen juga dikenal luas lewat suara Eeyore, keledai murung dalam waralaba Winnie the Pooh. Ia memerankan karakter ini sejak 1988 hingga penampilan terakhirnya pada 2017. Menariknya, Cullen sendiri mengaku Optimus Prime dan Eeyore adalah dua peran favoritnya sepanjang karier.

Sebelum dikenal sebagai pengisi suara robot raksasa, Cullen sempat memerankan King Kong dalam film remake tahun 1976. Ia juga menciptakan suara klik menyeramkan milik alien pemburu dalam film Predator (1987) yang dibintangi Arnold Schwarzenegger. Selain itu, Cullen turut mengisi suara K.A.R.R., robot jahat dalam serial Knight Rider.

Generasi 90-an mungkin lebih mengenalnya lewat suara Monterey Jack di serial Chip 'n Dale: Rescue Rangers. Cullen juga sempat mengisi suara Red Skull dalam serial animasi Spider-Man 1981 serta beberapa karakter di Voltron. Total, kariernya mencakup lebih dari 200 kredit peran selama lebih dari lima dekade berkarya di industri hiburan.

Puncak pengakuan atas dedikasinya datang pada 2023, ketika Cullen menerima Lifetime Achievement Award dari National Academy of Television Arts and Sciences. Penghargaan ini menjadi bukti betapa besar pengaruh suaranya bagi industri animasi dan hiburan anak-anak selama puluhan tahun. Warisan suara Peter Cullen pun dipastikan akan terus dikenang oleh generasi ke generasi.

Itulah profil singkat dan perjalanan karier Peter Cullen, sosok di balik suara ikonik Optimus Prime dan Eeyore yang begitu dicintai. Kepergiannya menjadi pengingat betapa besar jejak yang ia tinggalkan lewat karakter-karakter yang menemani masa kecil banyak orang. Selamat jalan, Peter Cullen, suaramu akan terus bergema di hati para penggemar Transformers.