Dekan Fakultas Biologi UGM Hasilkan Hikapel, Melon Seukuran Apel

Budi dan tim langsung tancap gas merakit kultivar melon baru. Tahun 2012, bersamaan dengan lahirnya putra bungsunya yaitu Fadhil Hikari Setiadi yang biasa dipanggil Hika, lahirlah buah melon yang menyerupai apel dengan ukuran tidak lebih dari 1 kilogram.

Melon Hikapel, yang berasal dari nama nama anaknya dipadukan apel, dikembangkan dari hasil riset pendanaan RISPRO KPDP Kemenkeu tahun 2015-2017. Buah ini sering disebut sebagai handy melon atau melon sebesar genggaman tangan.

Melon hikapel ini berukuran kecil yakni 300-800 gram per buah. Meski memiliki ukuran relatif kecil, melon ini tetap memiliki rasa yang sama dan harum.

"Rasanya tetap manis dengan daging berwarna oranye, berbeda dengan melon pada umumnya yang berwarna hijau. Melon Hikapel ini mengandung senyawa betakaroten yang cukup tinggi dan berguna bagi kesehatan mata, kaya antioksidan serta mengandung vitamin C dan beberapa mineral lainnya,” ujarnya.

Kulit melon Hikapel memiliki gradasi warna dari krem hingga oranye. Gradasi warna tersebut menjadi penanda tingkat kematangan buah. Hikapel bisa dikonsumsi ketika kulit buah sudah berwarna krem, tetapi untuk mendapatkan rasa manis yang sempurna konsumen harus mencari Hikapel dengan warna kulit yang telah berubah menjadi oranye.

Selain sarat dengan kandungan gizi, melon jenis ini memiliki masa tanam yang relatif lebih cepat yakni 60 hari. Sementara tanaman melon pada umumnya hingga 90 hari.
“Kalau melon Hikapel ini harga jualnya Rp35 ribu per kilogaram di sekitar Jogja. Sedangkan melon pada biasa per kilogramnya Rp10 ribu. Jadi, nilai ekonominya cukup besar,” imbuhnya.

Kehadiran melon Hikapel ini disambut positif oleh masyarakat. Buktinya, Hikapel berhasil menembus pasar perdagangan buah yang cukup kompetitif. Buah ini banyak dijumpai di sejumlah swalayan atau retail di Jogja, Jawa Tengah, dan Jabodetabek. Melon ini juga dikembangkan menjadi salah satu produk ekspor buah-buahan Indonesia. Melalui kolaborasi dengan beberapa perusahaan nasional dan internasional, Budi dan tim bergerak memproduksi buah dalam skala besar dan memasarkan untuk konsumen dalam dan luar negeri.

Inovasi terhadap melon terus dilakukan. Tahun 2021, Budi  dan tim meluncirkan baby melon Hikapel. Melon ini dengan ukuran lebih kecil dan mudah dibawa keman-mana. Besarnya memang seukuran apel pada umumnya dengan bobot hanya 250 gram per buah.

“Ukuran buahnya mini, karakteristiknya sama dengan melon Hikapel. Namun, dari segi rasa baby melon Hikapel memiliki tingkat kemanisan yang tinggi dan aroma wangi yang khas,” ujarnya.

Baby melon Hikapel juga mempunyai kemiripan permukaan kulit dengan buah apel yang halus dan mulus. Sementara buah melon biasa, permukaan kulit buahnya kasar dan memiliki pola khas.

Keunggulan lain baby melon hikapel adalah juga tidak terkontaminasi oleh senyawa ethrel yang berbahaya serta rendah pestisida sehingga aman untuk dikonsumsi. “Varietas ini sudah tercatat dalam Daftar Umum PVT dan terdaftar di Pusat Perlindungan Varietas Tanaman, ditanam dengan aman sehingga bebas dari senyawa ethrel dan pestisida,” ujarnya.

Selama 25 tahun, Budi dan tim telah menghasilkan inovasi sebanyak 17 produk dengan 16 di antaranya layak untuk dikonsumsi. Sementara 1 lainnya tidak dapat dikonsumsi yakni gama melon parfum yang dimanfaatkan dalam industri kosmetik untuk bahan baku parfum, sampo, dan lainnya. Melon-melon hasil riset tersebut saat ini dibudidayakan di sejumlah tempat di Jogja yaitu Madurejo, Kalasan, dan Panggang.