Manfaat Cerita Mistis Menurut Sejarawan UGM, Bukan Sekadar Hiburan

Guru Besar dan Sejarawan Universitas Gadjah Mada (UGM), Prof. Agus Suwignyo, mengatakan cerita mistis memiliki fungsi sosial-budaya yang lebih luas. Pada masyarakat tradisional, kisah tersebut menjadi salah satu cara untuk mengatur perilaku warga, termasuk mencegah kerusakan alam.

“Misalnya, mata air tertentu dikatakan dihuni oleh bulus putih (penjaga gaib). Siapa pun yang mencoba merusak mata air itu dipercaya akan mendapatkan akibat tertentu. Orang tetap memanfaatkan airnya, tetapi tidak berani merusak lingkungan di sekitarnya,” ujarnya dilansir laman resmi UGM, Kamis (5/11/2026).

Menurut Agus, cerita semacam itu merupakan bagian dari mekanisme produksi pengetahuan dalam masyarakat. Kepercayaan terhadap keberadaan makhluk tertentu di suatu tempat membentuk batas-batas perilaku yang membuat masyarakat lebih berhati-hati dalam memperlakukan lingkungan.

Agus mengatakan, kepercayaan terhadap pohon yang dianggap sebagai tempat tinggal makhluk halus juga membuat masyarakat tidak sembarangan menebangnya. Menurutnya, cerita mistis bukan hanya berkaitan dengan keyakinan spiritual, melainkan juga menyimpan pengetahuan lokal tentang pelestarian lingkungan.

Pada masa kolonial, pemerintah bahkan memanfaatkan kepercayaan tersebut untuk mengatur perilaku masyarakat dalam membuka lahan dan merambah hutan. Cerita tentang hantu sengaja dikembangkan untuk membatasi aktivitas masyarakat yang berpotensi merusak lingkungan.

“Pemerintah kolonial memanfaatkan model seperti ini untuk menjaga perambahan hutan secara tidak teratur oleh masyarakat setempat. Ada cerita-cerita hantu di masa kolonial yang memang diproduksi untuk mengendalikan perilaku ekspansif, misalnya pembukaan lahan secara tidak terukur,” ungkap Agus.

Agus juga menilai praktik pemberian sesaji di bawah pohon tertentu perlu dilihat dari sudut pandang budaya, bukan sekadar dianggap sebagai tindakan irasional. Praktik tersebut memiliki makna simbolis yang turut membentuk keyakinan dan perilaku masyarakat dalam menjaga lingkungan.

“Yang harus kita pelajari adalah mengapa orang melakukan itu. Karena percaya bahwa pohon ini dihuni oleh makhluk, konsekuensinya mereka tidak akan menebang pohon itu. Jadi, ada makna yang lebih besar dalam perilaku masyarakat terhadap lingkungan,” ungkapnya.

Cerita mistis masih menjadi bagian dari kehidupan masyarakat meski bentuk dan fungsinya terus berubah mengikuti perkembangan zaman. Jika sebelumnya lekat dengan praktik sosial dan budaya, kini kisah-kisah tersebut juga berkembang menjadi komoditas hiburan, terutama dalam industri perfilman.

Agus menilai, daya tarik film horor berkaitan dengan sisi psikologis manusia yang menyukai sensasi tegang. Rasa takut yang muncul saat menyaksikan cerita horor justru menjadi pengalaman hiburan tersendiri bagi penonton. Industri film kemudian melihat kedekatan masyarakat dengan cerita mistis sebagai peluang pasar.

“Industri itu memotret potensi pasar. Artinya, ada realitas sosial. Masyarakat memang menyukai adanya ketegangan dalam suatu hiburan dan mereka lekat dengan cerita-cerita tersebut,” paparnya.

Menurut Agus, karakter film horor Indonesia juga berubah mengikuti perkembangan zaman dan selera penonton. Pada era 1970-an hingga 1980-an, film horor banyak menonjolkan unsur sensualitas melalui sosok hantu perempuan. Memasuki 1990-an, latar ceritanya mulai bergeser ke kehidupan perkotaan dan lingkungan modern.

Dalam perkembangannya, unsur religius juga mulai dihadirkan dalam film horor, salah satunya melalui karakter tokoh agama. Agus menyebut perubahan tersebut menunjukkan bahwa industri perfilman terus menyesuaikan cerita dengan kondisi sosial dan peluang ekonomi.

Agus menilai, film horor masa kini tidak lagi memiliki fungsi edukatif yang sama seperti cerita mistis dalam praktik kebudayaan masyarakat terdahulu. Produksi film saat ini lebih berorientasi pada hiburan dan kepentingan ekonomi.

“Saya meragukan film horor masa kini memiliki dampak edukatif yang mendalam terhadap perilaku masyarakat, misalnya dalam hal menjaga lingkungan karena pesan moral dalam cerita dapat mengalami pendangkalan ketika berhadapan dengan pola konsumsi informasi yang semakin cepat dan pragmatis. Dampaknya mungkin tidak akan sedalam dulu ya kalau secara pedagogis secara edukatif tidak akan sedalam dulu,” tuturnya.

Popularitas cerita mistis dan film horor di Indonesia pun tidak sekadar menunjukkan minat masyarakat terhadap hiburan yang memicu ketegangan. Fenomena ini juga menggambarkan hubungan antara kepercayaan, kebudayaan, dan perubahan sosial yang berlangsung dari masa ke masa.