Gardu Action, Jujugan Siswa hingga Turis Asing untuk Belajar Kelola Sampah

Sempat mengalami penurunan kunjungan akibat pandemi COVID-19, Gardu Action perlahan bangkit kembali pada akhir 2022 seiring meredanya pandemi. Jika sebelumnya lebih dikenal lewat seni instalasi dari sampah plastik yang viral di media sosial, kini fokus kegiatan diperluas pada edukasi pemanfaatan sampah residu yang tidak memiliki nilai ekonomi.

Sampah residu seperti bungkus plastik dinilai sangat mencemari lingkungan karena membutuhkan waktu lama untuk terurai di tanah. Karena itu, pengelola mendorong kesadaran wisatawan dan masyarakat tentang pentingnya pengelolaan sampah secara berkelanjutan di kawasan sekitar Pantai Parangkusumo.

Dukungan pun terus berdatangan dari komunitas pegiat lingkungan hingga mahasiswa yang peduli terhadap isu lingkungan. Kegiatan mereka tidak hanya sebatas edukasi pengolahan sampah residu, tetapi juga menyentuh aspek sosial, khususnya pendidikan anak-anak di kawasan pantai, terutama anak para pemulung yang kerap terpinggirkan secara akses pendidikan.

"Jadi kita punya gedung perpustakaan dan di lokasi itu banyak buku-buku pelajaran atau yang lainnya bagi anak-anak para pemulung ini," ujarnya.

Ia menambahkan, pihaknya sempat mencoba mengolah sampah residu menjadi bahan bangunan. Namun karena biaya produksi yang cukup tinggi, program tersebut kemudian dialihkan menjadi program edukasi dan pengolahan sampah residu yang lebih berkelanjutan.

Arda mengakui, karena Gardu Action merupakan destinasi wisata minat khusus yang berfokus pada isu kelestarian lingkungan dan pengentasan persoalan sampah di Yogyakarta, jumlah kunjungannya memang tidak seramai Pantai Parangtritis.

“Wisatawan yang ingin belajar terkait pengolahan residu sampah justru datang dari sekolah-sekolah mulai dari SD hingga SMA dan mahasiswa. Menariknya yang antusias belajar pelestarian lingkungan adalah siswa SD hingga SMA dari sekolah swasta dan untuk perguruan tinggi juga dari mahasiswa asing,” ujarnya.

Ia menyebut, rombongan mahasiswa dari Belgia dan Amerika cukup sering berkunjung. Bahkan mahasiswa dari Utah turut berkontribusi membangun sebuah perpustakaan di kawasan Gardu Action. Tidak hanya memberikan dukungan dana, mereka juga terjun langsung dalam proses pembangunan.

Perpustakaan tersebut kini dimanfaatkan sebagai ruang belajar bagi anak-anak pemulung di kawasan pantai, sekaligus menjadi ruang pertemuan bagi rombongan wisatawan yang ingin mempelajari pengolahan sampah.

“Jadi tamu kita atau wisatawan yang datang paling banyak pelajar dari sekolah swasta dan mahasiswanya dari luar negeri. Ya mungkin karena promosi Gardu Action lebih banyak melalui aktivis lingkungan dan media sosial yang kita miliki,” ungkapnya.

Lebih lanjut, Arda mengaku dukungan pendanaan dari pemerintah sejauh ini masih terbatas, meskipun Gardu Action telah memiliki badan hukum. Namun demikian, pihaknya memang tidak ingin menggantungkan perkembangan komunitas tersebut pada bantuan pemerintah.

Menurutnya, Gardu Action berupaya mandiri melalui berbagai inisiatif dan kolaborasi. Sejauh ini, dukungan justru banyak datang dari pihak swasta yang memberikan bantuan moral maupun materiil agar kegiatan pelestarian lingkungan tetap berjalan, khususnya di kawasan sekitar Pantai Parangtritis.

"Kita justru ingin berkontribusi untuk pemerintah, untuk masyarakat Parangtritis tanpa mengharapkan dukungan materi disaat pemerintah juga tengah alami kesulitan dalam keuangan," tutupnya.