Seasonal Affective Disorder (SAD), atau depresi musim dingin, adalah gangguan kesehatan mental yang berkaitan dengan perubahan musim. Kondisi ini umumnya ditandai penurunan energi secara drastis, perasaan sedih yang mendalam, serta gangguan pada kualitas tidur.
Para ahli masih mendalami penyebab pasti dari gangguan tapi beberapa faktor biologis dan lingkungan diyakini berperan penting. Berikut lima faktor pemicu munculnya depresi musim dingin pada seseorang.
Pada musim dingin, hari menjadi lebih pendek, dan intensitas cahaya matahari akan berkurang. Hal ini berdampak pada ritme tubuh atau jam biologis manusia. Ritme sirkadian membantu mengatur berbagai fungsi tubuh, termasuk pola tidur dan suasana hati.
Kekurangan cahaya matahari dapat menyebabkan penurunan produksi serotonin, hormon yang berperan penting dalam mengatur suasana hati. Penurunan serotonin sering dikaitkan dengan perasaan sedih, lesu, dan depresi.
Di musim dingin, tubuh cenderung memproduksi lebih banyak melatonin, hormon yang mengatur siklus tidur. Ketika hari lebih gelap dan malam lebih panjang, tubuh menganggap bahwa waktunya untuk beristirahat lebih lama.
Akibatnya, seseorang merasa lebih mengantuk, lelah, dan sulit bangun di pagi hari. Produksi melatonin yang berlebihan juga dapat mengganggu keseimbangan hormon lain, yang pada akhirnya memengaruhi suasana hati secara negatif.
Vitamin D adalah nutrisi penting yang banyak diperoleh dari paparan sinar matahari. Selama musim dingin, ketika seseorang kurang terkena sinar matahari, kadar vitamin D dalam tubuh dapat menurun secara signifikan.
Vitamin D memiliki peran penting dalam fungsi otak dan pengaturan suasana hati. Kekurangan vitamin D sering dikaitkan dengan gejala depresi, termasuk yang terjadi pada SAD. Matahari memberi kita banyak keuntungan untuk tubuh dan mental manusia.
Musim dingin sering membuat orang cenderung lebih banyak tinggal di dalam rumah karena cuaca yang dingin dan tidak bersahabat. Aktivitas sosial yang menurun dapat menyebabkan perasaan kesepian.
Interaksi sosial yang terbatas ini menjadi salah satu faktor risiko utama depresi, karena dukungan sosial memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan mental. Isolasi sosial membuat kita rentan depresi karena kurangnya interaksi sosial dengan orang lain sekitar.
Kecenderungan untuk mengonsumsi makanan kaya karbohidrat dan gula selama musim dingin sering dilakukan sebagai bentuk kompensasi emosional. Namun, asupan tersebut hanya memberikan dorongan energi jangka pendek. Ketidakseimbangan nutrisi ini memicu fluktuasi kadar gula darah yang berdampak buruk pada kondisi psikologis dan energi fisik.
Pola makan yang tidak sehat ini, ditambah kurangnya nutrisi seperti vitamin B dan omega-3, justru memperburuk suasana hati. Mengingat winter depression dapat mengganggu kualitas hidup, perlu memahami penyebabnya, yaitu kunci utama untuk melakukan pencegahan dan pengobatan yang efektif.