Cuplikan film Leon: The Professional (1994) (dok. Columbia pictures/Leon: The Professional
Film ini dianggap sebagai salah satu film klasik dengan alur dan karakter yang kuat, namun juga tak lepas dari kontroversi karena menampilkan hubungan ambigu antara Mathilda (diperankan oleh Natalie Portman yang saat itu berusia 12 tahun) dan pembunuh bayaran dewasa, Léon. Banyak yang menilai hubungan ini bernuansa romantik, meskipun tidak pernah secara eksplisit diperlihatkan, namun tetap memunculkan kekhawatiran soal seksualisasi anak.
Natalie Portman sendiri di kemudian hari menyatakan bahwa ia menerima banyak pelecehan verbal setelah film tersebut dirilis, menunjukkan betapa dampaknya sangat nyata bagi anak yang memerankan karakter semacam itu. Hal ini kembali memunculkan diskusi serius di industri perfilman tentang perlindungan anak di dunia hiburan, serta pentingnya batasan moral dan hukum yang lebih ketat untuk melindungi mereka dari eksploitasi.
Kehadiran anak-anak dalam film memang bisa memperkuat cerita, menambah nuansa emosional, bahkan menyampaikan pesan yang kuat. Namun, keterlibatan mereka dalam tema-tema berat seperti kekerasan, seksualisasi, atau trauma mendalam bisa menjadi bumerang.