Apa Itu Cage-Free, Metode Ternak yang Didukung Pengusaha Prawirotaman

Diketahui dari laman The Human League, cage-free mengacu pada lingkungan peternakan atau petelur yang menghasilkan telur di ruangan terbuka. Nah, ayam yang dipelihara tanpa kandang ini berbeda dengan ayam free-range yang dibiarkan di alam terbuka. Ayam cage-free tetap berada di dalam suatu rumah ternak yang besar tapi tak disekat-sekat sehingga diklaim menunjukkan peningkatan kualitas hidup dibandingkan dengan ayam yang dipelihara dalam kandang bersekat.

Para peternak dengan metode cage-free mendorong ternaknya untuk berperilaku laiknya ayam yang normal seperti berkeliaran dan mandi debu. Kebiasaan ini dikatakan dapat membantu ternak agar tidak menderita secara fisik dan mental karena terkurung di kandang kawat yang sempit sepanjang usia mereka. 

Lalu, bagaimana cara menghasilkan telur tanpa kandang? Laman Poultry Indonesia diketahui cara hidup ayam tanpa kandang bertelur adalah menggunakan nest box. Sebelumnya para betina sudah dilatih sejak umur 16 minggu selama 1 bulan untuk terbiasa bertelur pada nest box yang disiapkan oleh peternak. 

Peminat telur dari ayam bebas kandang cukup tinggi, lho. Banyak yang percaya bahwa telur yang dihasilkan lebih berkualitas dan cenderung lebih higienis.

Dikutip sebuah wawancara, Dokter Spesialis Gizi Klinis, Marya Haryono, mengatakan bahwa peternakan dengan metode cage free cenderung lebih sehat, bersih, dan higienis, sehingga telur-telur yang dihasilkan bebas bakteri Salmonella dan E.coli, tanpa residu kimia dan antibiotik. Peternak yang merawat ayam dengan metode cage-free wajib menggunakan 5 prinsip animal welfare, yaitu: 

• Bebas dari rasa haus dan lapar
• Bebas dari rasa tidak nyaman
• Bebas dari rasa sakit, cedera, dan penyakit
• Bebas mengekspresikan tingkah lakunya
• Bebas dari rasa takut dan tertekan

Terciptanya kesadaran akan ternak dengan metode cage-free, lantaran ternak dengan kandang baterai dianggap menyiksa binatang. Menurut laman The Humane Society, rata-rata kandang ayam petelur yang dikurung hanya diberi ruang seluas 67 inci persegi.  Dengan seluas itu, untuk sekadar melebarkan sayapnya saja sulit buat ayam. Ayam yang dikurung juga menderita karena tak dapat berperilaku alami, yakni bersarang, bertengger, mandi debu, dan sebagainya. 

Dikutip laman Cage Free Indonesia, penggunaan kandang baterai telah dilarang di seluruh Uni Eropa, Bhutan, Selandia Baru dan berbagai negara bagian Amerika. Pengupayaan cage-free district seperti yang dimulai pelaku usaha di Jalan Prawirotaman serta Jalan Tirtodipuran adalah bagian dari kontribusi menyejahterakan hewan.