10 Alasan Neji Hyuuga adalah Karakter Paling Underrated di Naruto

Saat pertama kali diperkenalkan dalam Naruto, Neji Hyuuga menampilkan sikap arogan dan sombong karena bakat alaminya dalam pertempuran dan kepemilikan Byakugan. Ia memandang rendah orang lain yang kurang terampil dan karena ia percaya takdir tidak dapat diubah. Neji meyakini bahwa kelemahan seseorang adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari. Akibatnya, Neji berpegang teguh pada keyakinan bahwa mereka yang lahir kuat akan tetap kuat.

Pola pikir Neji mulai bergeser setelah kekalahannya dari Naruto dalam ujian Chunin pertama. Naruto berhasil menipu Neji dengan teknik bayangan klon untuk melancarkan serangan terakhirnya. Kemudian, Naruto mengungkapkan bahwa teknik kloning dulunya adalah kelemahan terbesarnya, menunjukkan bahwa setiap orang dapat mengatasi kelemahan mereka. Naruto juga menanamkan gagasan bahwa kekuatan sejati tidak ditentukan oleh takdir, melainkan oleh kegigihan seseorang dalam mengatasi keterbatasan. Pelajaran ini membekas dalam diri Neji dan terus membimbingnya sepanjang hidupnya.

Meskipun Hinata tidak pernah secara langsung menyakitinya, Neji menyimpan dendam padanya karena statusnya sebagai anggota keluarga utama klan Hyuuga yang ia anggap bertanggung jawab atas kematian ayahnya. Pandangan Neji terhadap Hinata baru mulai berubah setelah fakta tersebut terbukti keliru. Ia yang sebelumnya hampir membunuh Hinata dalam kemarahan saat ujian Chunin, kini menjadi salah satu sosok yang paling menyayangi dan melindunginya.

Setelah memperbaiki hubungannya dengan keluarga utama klan Hyuuga, Neji mulai menerima tanggung jawabnya untuk menjaga keselamatan Hinata. Ia mengembangkan sikap protektif yang kuat terhadap Hinata, bahkan melebihi perhatiannya terhadap rekan-rekan setimnya sendiri (meskipun ia juga sangat peduli pada mereka). Kesejahteraan Hinata menjadi prioritas utama bagi Neji, namun ia tidak membiarkan sikap protektifnya menghalangi perkembangan Hinata sebagai seorang ninja. Neji juga turut membantu Hinata berlatih agar menjadi lebih kuat.

Kemampuan Neji dalam pertempuran tidak hanya bersumber dari kekuatan Byakugan yang ia miliki. Tetapi juga dari keahliannya dalam menguasai Gentle Fist, gaya bertarung andalan Klan Hyuuga. Teknik ini terinspirasi dari seni bela diri Baguazhang, salah satu dari tiga ajaran utama dalam aliran Wudang. Gentle Fist mengandalkan gerakan telapak tangan terbuka untuk menimbulkan kerusakan internal dengan menyerang titik-titik vital dalam sistem chakra lawan.

Meskipun Neji dan Hinata sebagai anggota klan Hyuuga sama-sama menguasai Gentle Fist, gaya bertarung Neji memiliki keunikan tersendiri. Ia dikenal sebagai prodigy klan Hyuuga, dengan bakat alami yang terasah hingga nyaris sempurna melalui latihan keras selama bertahun-tahun. Bahkan Hiashi, paman Neji sekaligus kepala klan Hyuuga, takjub dengan keterampilan dan kekuatan yang ia miliki.

Berbeda dengan kebanyakan karakter Naruto yang riuh dan konyol, terutama sang protagonis utama, Neji tampil sebagai sosok yang lebih pendiam dan dewasa di antara Konoha 11. Meskipun ia pernah menjadi anak yang manis dan terbuka, rasa sakit kehilangan ayahnya mengubah Neji menjadi pribadi yang serius. Sifat yang tetap melekat bahkan setelah ia berkembang dan mengetahui kebenaran tentang kematian ayahnya.

Selain kedewasaan dan keseriusan yang menjadi daya tarik karakternya, sifat-sifat ini juga memungkinkan Neji untuk menghadapi segala sesuatu dengan kepala dingin dan penuh pertimbangan. Ia memiliki kemampuan observasi yang tajam dipadukan dengan kecerdasannya, memungkinkan Neji untuk membaca strategi lawan dan merancang taktik untuk meraih kemenangan dalam pertempuran. Kecerdasan tajamnya ini terlihat jelas dalam pertarungannya melawan Kidomaru.

Neji Hyuuga diakui sebagai salah satu shinobi terbaik, bahkan mungkin yang terkuat, di generasinya. Serta dianggap sebagai salah satu anggota paling berpengaruh dalam sejarah Klan Hyuuga. Meskipun telah dianugerahi bakat dan kecerdasan yang luar biasa, Neji tak pernah berhenti berusaha untuk terus berkembang. Ia mengambil pelajaran berharga dari kata-kata Naruto dan tidak membiarkan konsep takdir dan nasib membatasi potensinya.

Contoh nyata dari semangat pantang menyerah Neji terlihat dalam misi penyelamatan Kazekage. Saat itu, ia dan anggota Tim Guy lainnya harus berhadapan dengan duplikat diri mereka sendiri yang persis sama setelah berhasil membuka segel pintu masuk gua tempat Akatsuki menyembunyikan Gaara. Seperti rekan-rekannya, Neji kesulitan melawan klonnya karena kekuatan mereka setara. Namun, ia berhasil mengalahkan klon tersebut dengan meningkatkan kekuatannya melampaui saat klon itu diciptakan. Membuktikan bahwa ia mampu melampaui batasan dirinya dan meraih kemenangan.

Dalam alur cerita time slip di Boruto, saat Sasuke dewasa dan Boruto muda melakukan perjalanan waktu ke masa sebelum peristiwa Shippuden terjadi mereka menyamar sebagai seniman keliling. Neji muda memergoki Boruto yang sedang mengamati latihannya bersama Hinata dan memutuskan untuk menghadapinya. Merasakan adanya beban dalam diri Boruto, Neji mengajaknya ke tempat lain untuk berbincang tentang Naruto.

Tanpa disadari, Neji membantu putra Naruto memahami ayahnya dengan menceritakan pengalaman pribadinya bersama Naruto. Sehingga memberikan dampak positif bagi masa depan keluarganya. Neji menjelaskan bahwa meskipun Naruto memiliki masa kecil yang penuh kesedihan dan kesepian, ia tidak membiarkan takdirnya sebagai seorang Jinchuriki menentukan jalan hidupnya. Cerita ini hampir membuat Boruto menangis, namun pada akhirnya memberikan semangat dan mendorongnya untuk terus berlatih bersama ayahnya serta tidak membiarkan rasa takut menghalangi perkembangannya.

Neji selalu memiliki atribut seorang pemimpin yang baik. Ia tenang, memiliki tekad yang kuat, dan kecerdasannya hanya dapat disaingi oleh Shikamaru. Meskipun awalnya ia bukan sosok yang ramah, Neji akhirnya belajar untuk menghargai rekan-rekan setimnya (dan kemudian seluruh anggota Konoha 11) atas kerja keras mereka dalam menjadi shinobi yang lebih baik.

Neji memimpin dengan memberikan teladan, tidak pernah goyah dalam jalan yang ia pilih atau menyerah pada mereka yang sebelumnya ia anggap lemah. Ia berkembang menjadi pribadi yang penyayang dan suportif bahkan bersedia membantu Hinata yang pernah ia benci untuk meningkatkan diri. Pengorbanan Neji yang berujung pada kematiannya adalah bukti nyata betapa ia mengutamakan keselamatan desa dan dunia di atas dirinya sendiri, menunjukkan potensi kepemimpinannya yang sejati dan tanpa pamrih.

Setelah Naruto menantang pandangan Neji tentang takdir dalam ujian Chunin pertama, Neji menjalani hidupnya dengan tekad untuk menentukan nasibnya sendiri dan tidak akan pernah menyerah lagi. Ia selalu mengakui bahwa Naruto-lah yang telah membuka matanya dan membawanya keluar dari kegelapan yang dipenuhi rasa sakit dan dendam akibat kematian ayahnya.

Dalam alur cerita Sasuke Retrieval, saat Kidomaru berkata bahwa mereka tidak akan pernah bisa membawa Sasuke kembali ke Konoha. Neji dengan tegas menjawab bahwa jika ada seseorang yang mampu menyadarkan Sasuke, orang itu adalah Naruto. Keyakinan Neji terhadap Naruto tidak pernah pudar; bahkan kata-kata terakhirnya sebelum menghembuskan nafas terakhir adalah dukungan agar Naruto terus hidup dan memikul tanggung jawab semua orang menghadapi bahaya yang akan datang.

Tindakan terakhir Neji sebagai seorang shinobi adalah mengorbankan nyawanya untuk melindungi tidak hanya seseorang yang krusial bagi kemenangan dalam perang, tetapi juga dua orang yang sangat ia sayangi. Dalam pertempuran melawan Ekor-Sepuluh, kekuatan dahsyat makhluk itu mengancam semua yang terlibat. Saat Naruto terjatuh, Ekor-Sepuluh menghujani pancang kayu ke arahnya dan Hinata dengan berani melompat untuk melindungi Naruto dengan tubuhnya sendiri.

Melihat Hinata dan Naruto dalam bahaya, Neji segera bertindak dan menerima serangan tersebut, menderita luka fatal. Dalam pelukan Naruto, Neji menerima takdirnya. Meskipun hidupnya berakhir tragis, Neji merasa tenang karena ia meninggal seperti ayahnya - melindungi teman dan keluarganya. Ia berpulang dengan damai, mengetahui bahwa ia telah hidup dan mati sesuai dengan pilihannya sendiri. Teman-temannya membawa beban berat atas kematiannya hingga mereka berhasil membawa pulang jasadnya ke Konoha dan memberikan penghormatan terakhir yang layak.

Perkembangan karakter Neji diakui oleh para penggemar sebagai salah satu contoh terbaik dari transformasi diri dalam anime. Ia merepresentasikan pelajaran utama yang ingin disampaikan oleh seluruh seri Naruto: bahwa seseorang dapat bertumbuh dan mencapai potensi luar biasa melalui kerja keras dan kegigihan. Neji juga melambangkan konsep kehendak bebas, karena ia pernah merasa terjebak oleh takdirnya sebagai anggota cabang keluarga Hyuuga yang harus tunduk pada keluarga utama.

Namun, alih-alih terus memandang perannya sebagai beban, Neji mulai melihatnya sebagai tanggung jawab yang ia emban dengan penuh dedikasi. Ia memilih untuk membantu Hinata. Ia memilih untuk memperbaiki hubungannya dengan paman dan sepupu-sepupunya. Ia memilih untuk tidak terbelenggu oleh masa lalunya. Ia memilih untuk terus berkembang baik sebagai individu maupun sebagai seorang Shinobi. Dan inilah yang membuat kematiannya begitu memilukan. Penonton telah menyaksikan Neji bertransformasi menjadi pribadi yang luar biasa dan kuat, namun masa depannya direnggut begitu cepat.

Neji Hyuuga mungkin kurang mendapatkan sorotan dibandingkan karakter utama lainnya. Namun perannya yang penting dalam membentuk alur cerita Naruto dan dampaknya yang mendalam pada karakter lain menjadikannya salah satu tokoh paling berharga dalam serial ini. Ia mengajarkan kita tentang pentingnya melepaskan belenggu masa lalu, memperjuangkan kebebasan memilih, dan terus berkembang menjadi versi terbaik dari diri kita sendiri.