4 Mitos Keliru tentang Black Hole, Benarkah Bisa Menelan Segalanya?

Karena studi yang mengatakan bahwa lubang hitam terbentuk dari bintang mati, beberapa pihak beranggapan matahari juga nanti akan seperti itu. Namun nyatanya salah besar, matahari tidak bisa menjadi lubang hitam karena ia tidak cukup besar. Setidaknya kalau mau terlahir kembali sebagai lubang hitam, matahari harus 20 kali lebih masif dari massanya sekarang.

Lalu apa yang akan terjadi pada matahari jika ia mati nanti? Sebelumnya para ilmuwan sudah meramalkan kematian matahari, yaitu sekitar 5 miliar tahun lagi. Saat itu ia akan kehabisan bahan bakar (hidrogen) untuk fusi nuklir, lalu perlahan melepaskan lapisan luarnya. Alih-alih menjadi lubang hitam, inti matahari justru akan menyusut menjadi katai putih, bintang kecil dan padat yang perlahan mendingin.

Faktanya, lubang hitam tidak menghisap apapun. Lubang hitam memiliki gravitasi yang sangat kuat karena massanya terkonsentrasi di area kecil. Gravitasi ini membuat ruang dan waktu di sekitarnya melengkung sangat ekstrem, seperti bola berat yang ditekan ke tengah kain elastis. Alhasil benda-benda di sekitar lubang hitam akan mengikuti lengkungan itu, sama seperti planet-planet yang mengorbit matahari karena gravitasi.

Namun, objek akan ‘jatuh’ ke lubang hitam jika terlalu dekat ke area yang disebut event horizon (cakrawala peristiwa), batas tak terlihat di mana tidak ada yang akan bisa keluar lagi, bahkan cahaya.

Nyatanya ada, lho, beberapa planet dan bintang yang mengorbit black hole di luar angkasa sana. Jadi selama masih dalam batas jarak aman, tidak akan terjadi apa-apa.

Pastinya kita sering berpikir bahwa lubang hitam sangat besar, seperti Phoenix A* yang diameternya sekitar 520,5 miliar kilometer. Namun sebenarnya lubang hitam tidak selalu berukuran luar biasa besar seperti itu. Malah yang supermasif sangat jarang ditemukan.

Ada berbagai variasi ukuran dan massa black hole dari yang terbesar hingga terkecil. Salah satunya yang terkecil yaitu hanya memiliki massa tiga kali massa matahari, dan kebetulan juga ia merupakan lubang hitam terdekat yang diketahui, hanya berjarak 1.500 tahun cahaya.

Lubang hitam aslinya tidak memancarkan atau memantulkan cahaya, jadi ia juga tidak terlihat oleh teleskop. Sejauh ini para ilmuwan mendeteksi lubang hitam dengan cara mengamati pengaruhnya terhadap cahaya dan objek lain. Misal, kalau ada bintang atau objek lain yang terlalu dekat, mereka akan tertarik ke lubang hitam dan memanas, lalu memancarkan cahaya yang sangat terang sebelum menghilang.

Makanya sering kali foto lubang hitam yang beredar pinggirnya tampak bercahaya. Sinar tersebut bukan berasal dari dalam lubang hitam, melainkan dari objek-objek yang sedang ia ‘telan’.

Lubang hitam memang misterius, tapi mereka tidak seberbahaya seperti yang kita kira. Ukurannya pun bervariasi, dari yang kecil hingga super besar, dan mereka hanya menarik benda yang terlalu dekat. Dengan teknologi yang terus berkembang, kita semakin memahami bagaimana lubang hitam bekerja, dan mungkin masih banyak hal menarik yang bisa kita pelajari tentang objek luar angkasa ini di masa depan. Semoga tulisan ini bermanfaat!