Yogyakarta, IDN Times - Jasa laundry atau penatu membuat urusan mencuci pakaian menjadi praktis, terutama bagi anak kos. Namun, keberadaannya dapat menimbulkan pencemaran karena air limbah langsung dibuang ke saluran air tanpa pengolahan terlebih dulu.
Oleh karena itu, lima mahasiswa Universitas Gadjah Mada (UGM) melakukan inovasi dengan mengembangkan adsorben atau penyerap limbah laundry dari limbah styrofoam dan kulit udang.
Kelima mahasiswa tersebut adalah Mandrea Nora, Virna Agustisari, Adyatma Bhagaskara, Alice Lim dari FMIPA, dan Hardian Ridho Alfalah dari Fakultas Biologi. Adsorben ramah lingkungan ini dikembangkan lewat pendanaan dari Program Kreativitas Mahasiswa bidang Riset Eksakta Kemendikbudristek dengan bimbingan Dwi Siswanta.
“Kami memanfaatkan peluang dari melimpahnya jumlah limbah styrofoam dan kulit udang untuk menciptakan membran yang mampu mengatasi permasalahan limbah laundry ini,” papar Hardian, Selasa (23/8/2022), dilansir laman resmi UGM.
Mandrea mengatakan, limbah cucian laundry biasanya dibuang tanpa diolah. Padahal, limbah cair ini mengandung surfaktan yang berbahaya.
Beberapa deterjen mengandung surfaktan yang sulit terurai seperti Alkil Benzena Sulfonat (ABS). Jika tidak diolah, hal ini dapat mencemari lingkungan. Nah, membran adsorben yang mereka kembangkan ini dapat menyerap komponen ABS dari limbah laundry tersebut.
Limbah styrofoam dimanfaatkan karena bersifat non-biodegradable atau tidak dapat terurai, dan bisa menimbulkan masalah lingkungan. Lewat tangan para mahasiswa ini, styrofoam diolah secara kimia menjadi polistirena sulfonat (PSS). Sementara, kitosan dari limbah kulit udang dimanfaatkan sebagai polikatonik yang mampu menyerap limbah dalam jumlah besar.
Mandrea memaparkan, PSS dan kitosan tersebut menghasilkan adsorben dalam bentuk membran polielektrolit. Membran ini bisa diibaratkan sebagai bola dengan kutub positif dan negatif. Di mana kitosan sebagai kutub positif berfungsi menarik ABS pada limbah laundry. Sementara PSS sebagai kutub negatif yang menjadi penguat struktur membran.
“Inovasi membran PSS-kitosan diharapkan dapat menjadi inisiator dalam pengembangan adsorben ramah lingkungan. Pembuatan membran ini melibatkan pemanfaatan limbah yang berasal dari lingkungan sehingga selain menciptakan lingkungan yang bebas oleh limbah laundry, dapat pula mengatasi persoalan limbah styrofoam dan kulit udang,” terangnya.